Elephant Cacti / Cardones

(La versión en español se encuentra en la parte inferior de este artículo)

 

Interesting facts:

• The Elephant Cactus is a species of cactus native to the states of Baja California, Baja California Sur and Sonora. It´s Spanish name is Cardón, a name derived from the Spanish word cardo, meaning “thistle”.
• It is the tallest species of Cacti with a maximum recorded height of 19.2 meters (63 ft).
• In overall appearance, it resembles the related Saguaro, which is the second biggest species of Cacti, but has fewer ribs on the stems and branching occurs nearer the base of the stem.
• The fruit of this cactus was an important food for the native tribes of Baja California like the Pericú and Guaycura.
• A symbiotic relationship with bacterial and fungal colonies on its roots allows it to grow on bare rock even where no soil is available at all, as the bacteria can fix nitrogen from the air and break down the rock to produce nutrients. The cactus even packages symbiotic bacteria in with its seeds.
• The flesh of this cactus contains alkaloids, and may have been used as a psychoactive plant in Mexico.

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Datos interesantes:

• El Cardón es una especie de cactus y nativo de los estados de Baja California, Baja California Sur y Sonora. Su nombre en inglés es “Cactus del Elefante” ya que su tronco es muy grueso y de color gris, por lo cual se parece a una pata de un elefante.
• Entre las varias especies de cactáceas, esta es la que crece más alto, habiéndose registrado una altura de 19.2 metros.
• En su aspecto general se asemeja al Sahuaro que es la segunda especie más alta de las cactáceas, pero posee menos costillas en sus tallos y se ramifica más cerca del suelo.
• La fruta de este cactus fue importante alimento para los indígenas de Baja California, como los Pericúes y Guaycuras.
• Una relación simbiótica con las colonias de bacterias y hongos en sus raíces lo permite crecer sobre la roca desnuda, incluso donde no hay tierra disponible en absoluto, ya que las bacterias pueden fijar el nitrógeno del aire y romper la roca para producir nutrientes. El cactus incluso envía paquetes de bacterias simbióticas con sus semillas.
• La carne de este cactus contiene alcaloides, y puede haber sido utilizada como planta psicoactiva en México.

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